ALCOHOLISMO

A. Concepto de Alcoholismo:

Adicción física al alcohol y consumo continuo de la bebida, a pesar de los problemas con la salud física, la salud mental y las responsabilidades sociales, familiares o laborales. 

El alcohol puede controlar la vida y relaciones de la persona. El abuso del alcohol es cuando el hecho de beber lo lleva a problemas, pero no a la adicción física. El alcohólico no tiene control sobre los límites de su consumo y suele ir elevando a lo largo del tiempo su grado de tolerancia al alcohol

1 "El alcoholismo es la ingestión diaria de alcohol superior a 50 gramos en la mujer y 70 gramos en el hombre (una copa de licor o un combinado tiene aproximadamente 40 gramos de alcohol; un cuarto de litro de vino, 30 gramos, y un cuarto de litro de cerveza, 15 gramos)" 

Figura 1.1 - Esta es una enfermedad crónica de la cuál no se posee control.

El alcoholismo afecta más a los varones adultos, pero está aumentando su incidencia entre las mujeres y los jóvenes. El consumo y los problemas derivados del alcohol están aumentando en todo Occidente desde 1980, incluyendo Estados Unidos, la Unión Europea y los antiguos países del este, así como en los países en vías de desarrollo.

A.1 Etanol

Figura 1.2 - Representación estructural del etanol

El  etanol (alcohol de vinos), de fórmula C2H5OH, es un líquido transparente e incoloro, con sabor a quemado y un olor agradable característico. Es el alcohol que se encuentra en bebidas como la cerveza, el vino y el brandy. 

El de uso comercial contiene un 95% en volumen de etanol y un 5% de agua. Ciertos agentes deshidratantes extraen el agua residual y producen etanol absoluto.

A.2  Concentración de Alcohol en la Sangre

El alcohol es una substancia depresiva que disminuye el funcionamiento del sistema nervioso. Éste comienza a afectar al cuerpo rápidamente.

El alcohol entra al torrente sanguíneo desde:

• el estómago, en donde se absorbe una cantidad pequeña.
• el intestino delgado, donde se absorbe la mayoría del alcohol.

Figura 1.3 - Representación de cómo el alcohol en la sangre
puede llegar a los pulmones

La sangre transporta el alcohol a todo el cuerpo. En el hígado, el alcohol se convierte en agua, dióxido de carbono y energía, a la razón de ½ onza de alcohol puro por hora.

En el cerebro, el proceso de razonamiento se disminuye conforme el alcohol afecta a las neuronas. Entre más alta sea la concentración del alcohol, mayor será el número de neuronas afectadas.

Los efectos duran hasta que TODO el alcohol ha sido procesado. Esto tarda aproximadamente una hora y media por 12 onzas de cerveza, 5 onzas de vino o 1 cóctel en una persona de 75 kg.

  

A.3 El Alcohol Como Droga

 Es una droga porque puede generar al menos uno de estos tres fenómenos: 

• Dependencia: Es el deseo que tiene el consumidor de "seguir consumiendo una droga" porque siente placer o para reducir una tensión o evitar un malestar.
• Tolerancia: Cuando se necesita cada vez mas cantidad de la droga para sentir el mismo efecto que las veces anteriores. Es por eso que cuando uno no acostumbra a consumir alcohol se embriaga mas rápido y con menor cantidad.
• Síndrome de Abstinencia : Se produce cuando se deja bruscamente de consumir, y clínicamente se manifiesta por temblor, sudoración, taquicardia y ansiedad.

Figura 1.4 - Síndrome de Abstinencia

1  Definición según la Organización Mundial de la Salud (OMS)  

Para mayor información sobre el acoholismo según la OMS haz click en el enlace : http://www.alcoholofilia.org/oms.html